La RNU COTESMA se encuentra en el sudoeste de la Provincia del Neuquén, en el Departamento Lácar, en jurisdicción del Municipio de San Martín de los Andes y ubicada en la Vega Plana de la mencionada localidad. Protege un predio de 38 hectáreas de dicha vega, un humedal que presta servicios ecosistémicos vitales relacionados con el flujo de agua (en cantidad y calidad) hacia el casco céntrico de San Martín de los Andes y el Parque Nacional Lanín. Esta vega comprende ambientes de humedal, constituido por mallines temporarios y permanentes encadenados que alimentan juncales y una laguna permanente, pradera más altas cubiertas de gramíneas y el Arroyo Calbuco, con un bosque en galería. Durante el año 2014 se elaboró el Plan de Manejo de la reserva que actualmente se encuentra en ejecución e implementación. De la elaboración del mencionado plan, surgieron los siguientes valores de Conservación de la RNU COTESMA: la historia reciente del sitio, los recursos hídricos superficiales y profundos, el paisaje, las unidades de vegetación nativa y la comunidad de aves, en particular las acuáticas, con el Cauquén real como una de las más importantes y destacadas. Así, los objetivos de conservación de la RNU COTESMA son los siguientes:
a. Conservar una muestra representativa de los ambientes naturales de la Vega Plana, de tal forma que mantenga las funciones ecológicas que le son propias y, especialmente, que siga brindando los servicios ambientales, particularmente aquellos relacionados con la regulación hídrica.
b. Conservar muestras de las unidades de vegetación naturales de la Vega Plana y de las poblaciones de especies vegetales nativas que son propias de cada ambiente, poniendo énfasis en tareas de restauración.
c. Conservar las especies de fauna presentes en la RNU COTESMA, en particular la importante comunidad de aves (entre las que destacan las aves acuáticas), teniendo en cuenta la disponibilidad de sitios de nidificación, alimentación y descanso para estas especies.
d. Proveer de hábitat invernal adecuado en extensión y calidad para la importante población de cauquén de cabeza gris de la RNU COTESMA.
e. Rescatar los valores culturales, tanto tangibles como intangibles, que se hacen presentes en la RNU COTESMA y que se vinculan especialmente con la historia reciente (últimos 100 años) del predio.
f. Desarrollar y apoyar la realización de tareas de educación ambiental relacionadas con los valores naturales y culturales de la Vega Plana.
g. Apoyar la realización de investigaciones científicas, especialmente aquellas que se desarrollen sobre los valores naturales y culturales de la RNU COTESMA y brinden información para el mejor manejo de la misma.
h. Facilitar la realización de actividades de ecoturismo que contribuyan al desarrollo local y que a la vez, aporten a la conservación de los valores de la RNU COTESMA.
A la fecha se ha verificado la presencia de 114 especies de aves en la RNU, entre ellas el Cauquén real, que ha sido recientemente clasificado por la Dirección Nacional de Fauna de la Nación como “Especie Amenazada de Extinción”. Asimismo, la Resolución Nº 545/12 de la provincia del Neuquén categoriza a esta ave también como en Peligro de extinción. En La Vega Plana se han observado bandadas de hasta 2800 individuos de cauquenes durante los meses de junio a agosto. Este número de individuos se torna aun más relevante si se toma en cuenta que monitoreos preexistentes arrojan números de 25.000 a 30.000 cauquenes totales para la Argentina. Esto hace de la RNU COTESMA un sitio clave a ser considerado en pos de la conservación a largo plazo de esta especie. Por otro lado, al ser el cauquén real un ave migratoria, hace de la reserva un sitio fundamental dentro del proceso ecológico de esta migración. También se ha verificado en la RNU COTESMA, un elenco de aves paseriformes y rapaces que todos los años utilizan la reserva durante las mismas fechas como sitio de alimentación previo a su migración.
Ubicación: Ruta 40, Km. 2219,5 San Martín de los Andes, Provincia del Neuquén
Formas de llegar: Salir de San Martín de los Andes por Av. Koessler y Ruta 40 en dirección a Junín de los Andes; desde la rotonda de la Policía Caminera avanzar otros 3,2Km. y al llegar al Km. 2219 salir de la ruta hacia la izquierda y seguir 400 metros por calle de ripio hasta el final. También se puede acceder a la RNU desde el casco céntrico en colectivo urbano (línea a Villa Vega Maipú). Actualmente el acceso a la RNU se indica con carteles en la ruta que señalan el acceso a la RNU, tanto del lado de San Martín de los Andes, como de Junín de los Andes. Dichos carteles están en el sitio mismo de acceso como así también a 300 mts. antes de llegar a la RNU.
Teléfonos: 0294-154 687804 / 02972-421-016
E-mail: rnu.cotesma@gmail.com
Sitio Web: https://www.cotesma.com.ar/reserva-natural-urbana-cotesma (en preparación)
Facebook: Reserva Natural Urbana Cotesma
Días de visita: Los días martes y jueves de 16:30 a 20 hs., los viernes de 9 a 12:30 hs., los sábados y domingos de 9 a 12:30 hs. y de 16:30 a 20 hs.
Servicios: Al inicio de la visita, la RNU cuenta con una casilla de entrada, en la cual elvisitante es recibido por guías especializados, quienes acompañan al visitante durante todo el recorrido y los informan sobre distintos aspectos de la reserva que incluyen fauna, flora, paisaje, etc. El recorrido (de aproximadamente una hora) se realiza en un sendero interpretativo (con carteles informativos a los largo de dicho sendero) de dificultad leve y de 1000 metros de longitud que lleva a dos puntos de observación de aves: un mirador abierto y una caseta de observación al final del sendero. Desde estos puntos fijos, los visitantes pueden observar las aves “al acecho” sin perturbarlas. El sendero también cuenta con dos bancos reciclados para descanso de los visitantes en puntos clave donde la vista es realmente bella y por el momento es no apto para personas con movilidad reducida. En breve contaremos con una guía de aves de la RNU para la venta y en un futuro cercano habrá un Centro de Visitantes con paneles informativos, guías especializados para entrega de folletos y brindar charlas informativas, una pequeña tienda con artículos relacionados y baño.
Ente administrador: Consejo Directivo con representantes de COTESMA (propietaria del predio) y las organizaciones no gubernamentales Asociación Aves Patagónicas y Asociación Conservación Patagónica, operadoras de la reserva.
Instrumento legal de creación: La Reserva Natural Urbana (RNU) COTESMA surge a partir de la firma de un Convenio entre el Consejo de Administración de COTESMA y las Asociaciones Civiles Aves Patagónicas y Conservación Patagónica. El convenio se firmó el día 22 de octubre de 2013 en la ciudad de San Martín de los Andes y tiene una extensión de 10 años, renovable en forma automática por otros 10. Los objetivos de creación de la RNU COTESMA que figuran en el convenio de creación de la misma son los siguientes:
a. Resguardar las funciones ecológicas de la parte central de la Vega Plana para garantizar la continuidad de los servicios ambientales que ésta presta a la comunidad
b. Conservar el hábitat y muestras de comunidades de aves silvestres para brindar la oportunidad a residentes y turistas de observar fauna y flora silvestres, lograr un contacto inmediato con la naturaleza y desarrollar una conciencia ecológica a partir de experiencias sensoriales.
c. Promover la educación ambiental y la actividad científica relacionadas con el ambiente de humedales y las aves.
d. Desarrollar el ecoturismo y divulgar las actividades desarrolladas a través de visitas guiadas, exhibiciones, charlas y cursos relacionados.
e. Proteger el valor cultural del paisaje del predio.
f. Estimular la participación de la comunidad a través de la implementación de un programa de voluntariado para que el sitio se transforme en un foco del esfuerzo colectivo y de compromiso con la naturaleza y el ambiente.